1 maja odbędzie się beatyfikacja Jana Pawła II. Uroczystość wyniesienia Jana Pawła II na ołtarze przypadnie w Niedzielę Miłosierdzia Bożego, święta ustanowionego przez papieża Polaka. Będzie to pierwsza beatyfikacja, jakiej dokona osobiście Benedykt XVI. Stanowi to odstępstwo od zasady wprowadzonej przez obecnego papieża, który na początku pontyfikatu zrezygnował z przewodniczenia uroczystościom beatyfikacyjnym, powierzając to zadanie swym delegatom. 27-letni pontyfikat polskiego papieża przeszedł do historii jako przełomowy dla Kościoła i losów milionów ludzi.
Był pierwszym od ponad 450 lat biskupem Rzymu nie pochodzącym z Włoch. Jego pontyfikat, trzeci pod względem długości w dziejach, wywarł szczególny wpływ na losy Kościoła katolickiego i całego świata. Nazywany papieżem pielgrzymem, Jan Paweł II odbył 104 podróże zagraniczne, odwiedzając 129 krajów. Spotykał się z ludźmi cierpiącymi głód i nędzę materialną i niestrudzenie docierał wszędzie tam, gdzie było łamane prawo człowieka do wolności i godnego życia. Nie wahał się zajmować stanowiska w sprawie konfliktów politycznych i trudnych problemów społecznych.
Nazywany „Najwyższym Budowniczym Mostów”, Jan Paweł II zaangażował się w działania na rzecz porozumienia między wyznawcami chrześcijaństwa, judaizmu oraz islamu.
Był pierwszym papieżem, który odwiedził kościół protestancki oraz synagogę, a także rozpoczął publiczny dialog głowy Kościoła katolickiego z muzułmanami.
Papież apelował i z determinacją upominał się o prawa człowieka i pokój na świecie, także podczas wystąpień na forum Zgromadzenia Ogólnego Narodów Zjednoczonych w 1979 i 1995 roku. Jan Paweł II wezwał wówczas narody, by podjęły „ryzyko solidarności, a tym samym ryzyko pokoju”.
Jan Paweł II doprowadził do trwałego pogodzenia z kościołem ormiańskim, po 1500 latach sporu na temat natury Chrystusa. Patriarcha tego kościoła, katolikos Karekin I złożył papieżowi wizytę w Rzymie. W Roku Jubileuszowym 2000 roku zwrócił się z historyczną prośbą o przebaczenie za błędy Kościoła.
W 1981 roku, kiedy papież ocalał po nieudanym zamachu na jego życie, dał osobiste świadectwo, że można przebaczyć nawet wrogowi. W pierwszym publicznym przemówieniu po zamachu, papież przebaczył zamachowcowi Ali Agcy.
Z inicjatywy Jana Pawła II, podczas jego pontyfikatu, kilka razy w Asyżu we Włoszech gromadzili się przedstawiciele największych religii, aby modlić się o pokój na świecie.
Jan Paweł II był pierwszym papieżem, który zwołał i przewodniczył 19 spotkaniom młodzieży z całego świata, widząc w ludziach młodych tych, którzy mogą zbudować światowy pokój. Przewodniczył blisko 200 uroczystościom beatyfikacyjnym i kanonizacyjnym. Zwołał 14 synodów biskupów, mianował 232 kardynałów, wśród nich 10 Polaków. Był autorem ponad 100 dokumentów, w tym 14 encyklik.
W czasie Audiencji Generalnej z Ojcem Świętym 4 lipca 2001 roku - papież Jan Paweł II pozdrowił pielgrzymów z Rostarzewa (2:14) - zobacz film z tego wydarzenia.
